Stian Andreassen

Amazon lanserte nylig med brask og bram sin egen leseplate, Amazon Kindle. Teknologisk er den nok et stort steg i riktig retning, men forretningsmodellen Amazon har lagt seg på er flere skritt tilbake. Den alltid oppegående Eirik Newth har sagt masse om dette, så jeg skal ikke gå så mye i dybden (jeg anbefaler heller at du leser Eiriks innlegg) – men de viktigste ankepunktene er; fortsatt for høy pris (over 2.000 NOK – selv om alternativene koster både opp mot 3.000 og 6.000 NOK), ikke mulig å koble den til en PC for overføring av filer, og den leser kun DRM-låste filer kjøpt hos Amazon (den leser ikke en gang PDF-er!). Amazon tar også betalt for innhold som ellers er fritt tilgjengelig på nettet, f.eks. abonnering på RSS-strømmer. Spesielt pen kan vel Kindle heller ikke sies å være – som Jan Omdahl sier likner den litt på «en forvokst lommekalkulator fra 1970-tallet og en rekvisitt fra en dårlig science fiction-film».

Jeg nevner det kun fordi en skikkelig (men rimelig!) ebokleser står høyt på min ønskeliste. Jeg er ikke veldig kresen. Den bør helst være priset under tusenlappen, ha et display som er behagelig å lese på over tid (utviklingen av digitalt blekk har vel kommet ganske langt nå?), støtte overføring fra PC/Mac, samt støtte alle eksisterende ebokformater; både DRM-låste og (ikke minst!) åpne formater – alt fra PDF og HTML til RTF og ASCII til Plucker og PDB. I praksis skal jeg være fri til å  lese alt fra Jane Eyre lastet ned gratis fra Gutenberg.org, til The Man in the High Castle kjøpt på eBooks.com, til siste nummer av «Asimov’s Science Fiction Magazine» kjøpt på Fictionwise.com. Tastatur og skrivemuligheter har jeg lite behov for – til dét har jeg en laptop. Det er lesing av digitale tekster jeg ønsker å gjøre mer brukervennlig og behagelig.

Det er jo kanskje spesielt det som er gratis som jeg er mest interessant i når det gjelder en slik leseplate. Gutenberg-prosjektet er jo en utømmelig kilde av flotte klassikere jeg har lyst å lese – og det er unektelig litt surt å betale 99,– kroner hos en norsk bokhandel for før nevnte Jane Eyre, når den er public domain og finnes gratis på nettet. I tillegg finnes det jo forfattere som legger ut bøkene sine for gratis nedlasting, samme dag som de kommer i papirutgave i butikken. Det går fint an å lese bøker på skjerm; jeg har gjort det mange ganger. Men det er ikke alltid så lett og/eller behagelig å sitte med en relativt stor laptop og lese en hel roman; da ville nok en leseplate i (circa) paperbackstørrelse gjort det langt mer overkommelig. 

Jan Omdahl setter sin lit til Apple, og tror at hvis noen kan revolusjonere eboka, så er det nettopp selskapet som har hatt internasjonal suksess på musikkfronten. Hete rykter i bransjen vil jo ha det til at en tablet PC fra Apple er nært forestående. Kanskje blir en leseplate det neste? Kan det være derfor Apple gikk fra å kalle konsumerlaptopene sine iBook til MacBook – for å «frigjøre» iBook-navnet til en eventuell leseplate med Apple-logoen på? Det spørs vel. Og om en framtidig leseplate fra Apple vil være rimeligere priset, eller ha en bedre markedsmodell enn Amazon Kindle, spørs nok også. Da er kanskje heller en plucker-klient for iPod Touch /iPhone en idé? Alternativt kan man vel bare lese teksten direkte hos Gutenberg.org i Safari på en av disse …

Mens vi venter på Apple, eller hvem det nå blir som lanserer nest trinn i evolusjonen til eboka, så glimrer en god og rimelig leseplate med sitt fravær. Kindle er iallfall ikke noe godt alternativ for meg. Til dét er Amazon for fastlåst i gammelt tankegods, og Kindle er vel så mye et skritt tilbake som den er et skritt fram.